Perception d’un son

L’oreille est le seul des cinq sens qui reste en éveil 24 heures sur 24. Tout comme un microphone, elle transforme les variations de pression en signal électrique. La figure n° 2 illustre les trois parties (oreille externe, moyenne et interne) qui composent l’oreille humaine.





Le pavillon de l’oreille capte les ondes sonores et les dirige dans le canal auditif. Au bout de ce canal, la membrane du tympan mis en vibration, transforme l’énergie acoustique transportée par l’onde sonore en énergie mécanique grâce à la chaîne des trois osselets (le marteau, l’enclume, l’étrier) et amplifie la vibration. Ces vibrations mécaniques pénètrent ensuite dans la cochlée qui, grâce à ses cellules ciliées tapissées en spirale sur sa paroi et fonctionnant comme des amplificateurs très sélectifs, transforme ce signal mécanique en signal électrique. Ces cellules ciliées sont activées de manière préférentielle par une fréquence sonore donnée. Selon cette fréquence, certains cils entrent en vibration et provoquent des influx nerveux transmis par le nerf auditif sous forme d’impulsions successives aux centres nerveux du cerveau qui les réceptionne et les analyse. En cas d’excitation sonore très importante sur une ou plusieurs fréquences, les cils concernés oscillent avec une forte amplitude et peuvent tomber. La chute de ces cils engendre une surdité irréversible localisée sur cette bande de fréquences car ces cellules ciliées ne se renouvellent pas.