Les sons et les bruits, qu’est-ce que c’est ?



Un son est caractérisé par son intensité et sa fréquence. Dans la pratique, on rencontre très peu de sons purs (c'est-à-dire une seule fréquence) mais plutôt des sons complexes, qui résultent de la superposition d’un grand nombre de sons purs. Si les sons purs sont répartis en fréquences suivant une série harmonique, leur superposition donne un son « harmonique », à caractère musical. Si la superposition de sons purs donne un phénomène acoustique aléatoire, où l’on ne peut distinguer de fréquences, on est alors en présence de bruit.

Quelle que soit sa nature, pur, harmonique ou aléatoire, un son peut être utile, neutre ou dérangeant, voire dangereux pour l’oreille. La vibration de l’air se propage de proche en proche, de la source jusqu’au récepteur. On peut distinguer :

• La propagation à l’extérieur, loin de tout obstacle, dite « en champ libre ».
• La propagation à l’intérieur d’un volume, dite « en champ réverbéré », due à la superposition de toutes les ondes réfléchies par les parois.
• La transmission à travers un élément particulier, par exemple une paroi, et l’atténuation de l’onde au cours de cette traversée.

Dans le bâtiment, le bruit, dont nous sommes les victimes, est donc un mélange confus de sons, qui se transmet par tout support existant. Il se propage via les corps durs : un mur, une cloison, un plancher pour les bruits d’impacts et les trépidations et grâce à l’air pour les bruits aériens.

Tous ces bruits, aériens, solidiens ou d’impacts, se propagent non seulement verticalement entre deux pièces superposées, mais encore latéralement entre deux locaux situés au même niveau ou diagonalement entre deux locaux superposés ou décalés.