Acoustique physique > Le son

Le son est produit par une variation rapide de la pression de l'air. Cette interprétation ondulatoire du son a été énoncée par Aristote (IVe s. av. J.C.) pour qui le mouvement sonore de l’air est généré par une source « poussant vers l’avant l’air contigu de telle manière que le son voyage ». L'origine de cette variation est typiquement la vibration d'un corps (enceinte, cordes vocales,..etc) qui met en vibration les molécules d'air environnantes. Ainsi est créée une succession de zones de pression et de dépression qui constitue l'onde acoustique. Quand cette onde arrive à l'oreille, le son est alors perçu.

Le son a deux caractéristiques :

• sa fréquence,
• sa pression acoustique.



Fréquence d'un son

En un point donné de l'onde acoustique, la pression de l'air oscille autour de la pression atmosphérique un certain nombre de fois par seconde. Ce nombre d'oscillations par seconde définit la fréquence (ou hauteur) d'un son, exprimée en Hertz (Hz) :





On classe les fréquences des sons audibles selon trois catégories :

Pression acoustique

En un point donné de l'onde acoustique, la pression de l'air oscille autour de la pression atmosphérique, on appelle pression acoustique la différence :

L'intensité acoustique

La création d’ondes sonores se fait à partir d’une source qui libère une certaine quantité d’énergie. Ramenée à l’unité de temps, cette énergie nous donne la puissance W de la source, exprimée en Watt. Les ondes acoustiques qui en résultent ont une surface qui augmente en s’éloignant de la source (comme les ondes créées par un caillou dans l’eau).

Dans un milieu homogène et isotrope (ondes sphériques), on a :





L’intensité acoustique I est l’énergie véhiculée par l’onde par unité de surface.

Le niveau sonore (en dB)

L'oreille est sensible à des pressions allant de 0,00002 Pa à 20 Pa, soit un rapport de 1 à 1.000.000. Donc pour ramener cette échelle de pression, exprimée en Pascals, a une échelle plus réduite et donc plus pratique d'utilisation, on a adopté la notation logarithmique et créé le décibel ou dB. On définit ainsi le niveau sonore L, exprimé en dB :