Production de l'hydrogène par électrolyse de l’eau

Nicholson et Carlisle sont les premiers à produire de l’hydrogène et de l’oxygène par électrolyse de l’eau en 1800. En 1832, Faraday établit les lois quantitatives de l’électrolyse. Cependant, le premier électrolyseur n’est commercialisé qu’un siècle plus tard, en 1902 par la société Oerlikon Engineering Company.



En 1939, le premier électrolyseur dédié à la production d’oxygène à grande échelle (production des gaz > 10⁴ m³/h) est installé au Canada. Il est de technologie alcaline à plaques monopolaires. Il sera ensuite reconverti pour produire de l’hydrogène pour la fabrication d’engrais.

En 1948, le fabricant Lurgi apporte une innovation majeure en développant le procédé d’électrolyse sous pression, ce qui permettait de s’affranchir d’une unité de compression pour le stockage des gaz produits et de fonctionner à plus haute température. La première installation de ce type est mise en place au Pérou à Cuzco en 1958. Le Tableau ci-dessous résume les caractéristiques de ces différents électrolyseurs.

Implantation	Fabricant	Année d’installation	Production d’hydrogène (Nm3/h)
Colombie Britannique, Canada	Cominco	1939	17000
Nangal, Inde	De Nora	1958	26000
Assouan, Egypte	Demag	1960 / 1977	41000 / 21600
Rjukan, Norvège	Norsk Hydro	1927 / 1965	90000
Cuzco, Pérou	Lurgi	1958	5000
Principales installations d'hydrogène à forte capacité en service en 1975

Depuis les années 60, le champ d’application de l’électrolyse s’est élargi, incitant les industriels et la recherche à développer des technologies innovantes.

• Principe général de l’électrolyse de l’eau
• Les différentes technologies d’électrolyseurs
• Auxiliaires de l’électrolyseur
• Comparaison des différentes technologies d’électrolyse de l’eau
• Projets en cours