La pompe à chaleur (PAC)

Une PAC est une machine thermodynamique qui puise la chaleur dans un milieu naturel appelé "source froide" (eau, air, sol) dont la température est inférieure à celle du local à chauffer. Elle transfère ensuite cette énergie au fluide de chauffage (en général l'eau chaude mais aussi quelquefois l'air) afin d’assurer le chauffage du local et aussi éventuellement la préparation d’eau chaude sanitaire.



Pour les applications géothermiques on utilise généralement des PAC à compression, qui comportent un compresseur électrique. Il existe d’autres types de PAC (voir § 6).

Aujourd'hui, il existe des pompes à chaleur dites réversibles qui permettent, outre le chauffage en hiver, de rafraîchir les pièces en été.

Pour un coefficient de performance de 3, une pompe à chaleur consomme 1 kWh électrique et fournit 3 kWh thermiques au logement.

On distingue différents types de PAC en fonction du choix de la source froide : eau, air, sol. Ce guide présente plus particulièrement les PAC dites géothermales ou encore géothermiques. Ce type de PAC puise sa chaleur du sol. Il en existe 4 sortes qui sont : les pompes à chaleur à capteurs enterrés horizontaux, les pompes à chaleur à capteurs enterrés verticaux (ou sondes géothermiques), les pieux ou fondations géothermiques et les pompes sur eau de nappe.

Le terme géothermie peut être abusif ici puisqu’aux profondeurs considérées, les principaux fournisseurs de chaleur sont le soleil et les précipitations. Le flux géothermiques y est négligeable. Aussi, on parle parfois de pompe à chaleur géosolaire. Cependant le terme PAC géothermique ou géothermale est aujourd’hui largement employé au plan international pour caractériser ce type de PAC.