Calcul d'un hydrogramme de ruissellement > Méthode de l'hydrogramme unitaire

Il s'agit d'une méthode proposée initialement par Sherman en 1932. Elle est fondée sur l'hypothèse de la linéarité de la transformation pluie-débit. On applique au bassin versant étudié des averses unitaires, c'est-à-dire des pluies d'une durée d_p inférieure au temps de concentration t_c du bassin. On prend généralement d_p comprise entre 1/5 et 1/3 de t_c .



L’averse unitaire est choisie de telle sorte qu'elle engendre un volume ruisselé considéré comme volume unitaire, par exemple 1 mm d'eau sur toute la surface du bassin :



En appliquant l'hypothèse de linéarité, il est facile de calculer les débits engendrés par différentes averses :

• une averse plus longue que l’averse unitaire est considérée comme une succession d'averses unitaires, dont les débits, décalés dans le temps, s'ajoutent ;
• une averse d'intensité différente de celle de l'averse unitaire engendre un hydrogramme dont le rapport à l’hydrogramme unitaire est identique à celui des intensités des pluies

L’hydrogramme unitaire est établi à partir d'observations. On sélectionne les hydrogrammes réels générés par des pluies représentant le mieux l'averse unitaire théorique. On peut alors établir l'hydrogramme unitaire du bassin versant étudié. A défaut de données d'observation, il existe des techniques de constructions d'hydrogrammes unitaires synthétiques, mais dont les résultats restent assez approximatifs.

Cette méthode ne permet pas d'étudier des bassins incluant des tronçons de réseau : elle ne peut prendre en compte que le ruissellement de surface. On trouvera dans Réméniéras (1972) une présentation détaillée de la méthode et de sa mise en oeuvre. Parmi les modèles ayant été établis sur le principe de l'hydrogramme unitaire et appliqués à des réseaux d’assainissement séparatifs, on peut citer les modèles HYSTEM (Harms et Verworn, 1984) et de Debevoise (1988).